치아 마모란?
치아 마모는 말 그대로 치아 표면이 점차적으로 닳아 없어지는 현상을 말합니다. 이는 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 치아의 가장 바깥층인 법랑질이 손상되면 내부의 상아질이 노출되면서 통증이나 시림 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
치아 마모는 시간이 지나면서 서서히 진행되기 때문에 대부분의 사람들은 문제를 인지하지 못하고 방치하는 경우가 많습니다. 그러나 일정 수준 이상 진행되면 치료가 복잡해지고 비용도 커지므로 조기 진단과 관리가 매우 중요합니다.
치아 마모의 3가지 주요 유형
1. 마모(Abrasion)
외부 물리적 힘에 의해 치아 표면이 닳는 것을 말합니다. 가장 흔한 원인은 잘못된 양치 습관입니다. 너무 강한 힘으로 칫솔질을 하거나, 거친 칫솔모를 사용할 경우, 치아 경계부(치경부)가 깎여나가면서 쐐기형 손상이 생길 수 있습니다.
주요 원인:
- 세게 누르며 칫솔질하는 습관
- 연마력이 강한 치약 사용
- 이쑤시개 과사용
- 구강 내 이물질을 자주 씹는 습관 (예: 볼펜, 손톱 등)
2. 마찰(Erosion)
산(acid)에 의해 치아 표면이 부식되는 현상입니다. 이때 산은 외부 섭취(음식, 음료 등)일 수도 있고, 내부에서 올라오는 위산일 수도 있습니다.
주요 원인:
- 탄산음료, 과일주스, 식초 등의 산성 음료 과잉 섭취
- 잦은 구토나 위식도역류(GERD)에 의한 위산 노출
- 입안이 건조해 침이 부족한 경우(침은 산을 중화하는 역할을 함)
특징:
- 치아 표면이 매끈하고 윤기 있게 닳음
- 법랑질이 얇아져 색이 누렇게 보일 수 있음
- 전치부(앞니)에서 더 두드러짐
3. 마찰과 압력에 의한 마모(Attrition)
치아끼리의 접촉에 의해 닳는 경우입니다. 주로 **이갈이(브럭시즘)**나 악습관이 원인입니다.
주요 원인:
- 수면 중 무의식적으로 이를 갈거나 꽉 무는 습관
- 스트레스나 불안으로 턱에 힘이 자주 들어가는 경우
- 교합 이상으로 인해 특정 부위에 과도한 저작력 집중
특징:
- 치아가 짧아지고 납작해짐
- 위·아래 치아 모양이 유사하게 닳아 있음
- 심한 경우 치아가 깨지거나 신경 노출 가능
치아 마모의 증상은?
- 치아가 점점 작아지고 납작해 보임
- 차갑거나 뜨거운 음식에 시림
- 씹을 때 이상한 느낌 혹은 불편감
- 치아 끝이 투명하게 보임
- 치아가 부러지거나 균열이 쉽게 생김
치아 마모, 어떻게 예방할 수 있을까?
- 부드러운 칫솔과 올바른 양치 습관
강한 칫솔질은 금물! 적당한 힘으로, 부드러운 칫솔을 사용하세요. - 산성 음식 섭취 후 바로 양치하지 않기
산에 노출된 직후는 치아가 약해진 상태입니다. 30분 정도 지난 후 양치하는 것이 좋습니다. - 이갈이 방지용 마우스피스 착용
특히 밤에 이를 가는 습관이 있다면 치과에서 맞춤 마우스가 필요합니다. - 정기적인 치과 검진
정기적으로 치과를 방문하여 마모 진행 상태를 체크하고, 필요한 경우 조기 치료를 받으세요. - 구강건조증 관리
침이 부족하면 산이 쉽게 치아를 손상시킵니다. 수분 섭취와 구강 내 수분 유지가 중요합니다.
마모된 치아는 어떻게 치료할까?
치아 마모가 초기라면, 습관 개선과 간단한 보존치료(레진)로 관리할 수 있습니다. 하지만 심하게 닳은 경우에는 보철치료(크라운 등)나 신경치료가 필요할 수 있습니다. 마모가 심한 상태로 방치되면 치아 자체를 살릴 수 없게 되어 발치가 필요한 상황으로 발전할 수도 있습니다.